这句话出自西汉刘向编纂的《说苑·建本》，意思是说少年时喜好学习，如同初升太阳的阳光一样灿烂；壮年时喜好学习，如同正午强烈的阳光；晚年时喜好学习，如同拿着蜡烛照明，强调人生学无止境，无论年龄大小都应保持求知心态，活到老学到老 。

“吾生也有涯，而知也无涯”，任何一个人都不是生而知之，都是学而知之、困而知之，学然后知不足，如果有人自恃先天条件好而忽视了后天的学习，就会泯然众人、一事无成。学者非必为仕，而仕者必为学。仕者为学，还须比一般读书人多一份“正心”，这份“正心”是对黎民百姓的拳拳之心，是“公生明，廉生威”的为官之本，是“德莫高于爱民，行莫贱于害民”的价值追求，也是“去民之患，如去腹心之疾”的行为宗旨。

在新的时代条件下，领导干部要不断提高自己、完善自己，始终把读书学习与提高工作本领、提升政德修养紧密联系起来，坚持在读书学习中吸取精神食粮、锤炼道德操守、提升思想境界、提高业务水平，形成崇高的思想品德、高尚的道德情操、过硬的领导能力和特有的人格魅力。